Ulil Abshar Abdalla เจ้าหน้าที่อาวุโสของคณะกรรมาธิการศาสนาและสันติภาพของอินโดนีเซียกล่าวว่า ความขัดแย้งทางศาสนาที่ร้ายแรงในอินโดนีเซียสามารถหลีกเลี่ยงได้โดย “การสร้างสะพานเชื่อมความเข้าใจ” ระหว่างกลุ่มศาสนาและชาติพันธุ์ที่แตกต่างกันของประเทศ Abdalla กล่าวว่า จำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องต่อต้านกระแสในสังคมอินโดนีเซียที่กลุ่มต่างๆ กลายเป็น “เกาะของตัวเอง”
ความคิดเห็นของ Abdalla มีขึ้นระหว่างการเยือนของสมาชิกสมาคม
เสรีภาพทางศาสนานานาชาติ เมื่อวันที่ 26 กรกฎาคม ที่สำนักงานใหญ่ระดับโลกของคริสตจักรเซเว่นธ์เดย์แอ๊ดเวนตีส ในเมืองซิลเวอร์สปริง รัฐแมริแลนด์ ประเทศสหรัฐอเมริกา ในช่วงสามปีที่ผ่านมา มีผู้เสียชีวิตมากกว่า 5,000 คนในการปะทะกันระหว่างชาวคริสต์และชาวมุสลิมในจังหวัดโมลุกกะทางตะวันออกของอินโดนีเซีย โบสถ์และสุเหร่าหลายร้อยแห่งถูกทำลาย รวมถึงอาคารโบสถ์มิชชั่น 4 หลังที่ถูกไฟไหม้ระหว่างการจลาจล ประชาชนราว 200,000 คนถูกบีบให้ต้องหนีออกจากบ้านเพราะความรุนแรง ความขัดแย้งเหล่านี้ไม่ได้มีสาเหตุมาจากความแตกต่างทางศาสนาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการแข่งขันทางเชื้อชาติและเศรษฐกิจที่มีมาอย่างยาวนานด้วย อับดัลลาอธิบาย อินโดนีเซียมีประชากรมากกว่า 210 ล้านคน ซึ่งเป็นหนึ่งในประเทศที่มีประชากรหนาแน่นที่สุดในโลก ประชากรส่วนใหญ่ – ประมาณร้อยละ 85 เป็นชาวมุสลิม ร้อยละ 10 นับถือศาสนาคริสต์ ร้อยละ 2 เป็นชาวฮินดู และร้อยละ 1 เป็นชาวพุทธ นับตั้งแต่การล่มสลายของรัฐบาลรวมศูนย์ของประธานาธิบดีซูฮาร์โตในปี 2541 มีการเปลี่ยนแปลงอำนาจทางการเมืองไปยังภูมิภาคต่างๆ ในท้องถิ่น อับดัลลากล่าว ในขณะเดียวกันก็มี “การฟื้นฟูอัตลักษณ์ของกลุ่มต่างๆ ในสังคม” ที่สอดคล้องกัน เขาอธิบาย Abdalla กล่าวว่า ความรู้สึกใหม่เกี่ยวกับอัตลักษณ์ของกลุ่มที่แข็งแกร่ง ซึ่งมีพื้นฐานมาจากศาสนา ชาติพันธุ์ และสถานะทางเศรษฐกิจ เป็นรากฐานของความรุนแรงในภูมิภาคส่วนใหญ่ในอินโดนีเซียในช่วงสามปีที่ผ่านมา
“ประเทศชาติยังอยู่ในช่วงเปลี่ยนผ่าน กฎหมายอยู่ในขั้นตอนการสร้างและปรับปรุงใหม่” เขากล่าว Abdalla เชื่อว่าอินโดนีเซียต้องทำงานต่อไปเพื่อไปสู่ระบบกฎหมายและการเมืองที่สามารถปฏิบัติต่อพลเมืองทุกคนอย่างเท่าเทียมกัน โดยไม่คำนึงถึงศาสนาหรือเชื้อชาติ
อับดัลลามองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับโอกาสระยะยาวในการสร้าง
“พหุนิยมอย่างสันติ” ในอินโดนีเซีย เขากล่าวว่า ก่อนเกิดความขัดแย้งเมื่อเร็วๆ นี้ อินโดนีเซียมีประเพณีความอดทนอดกลั้นมาช้านานระหว่างกลุ่มต่างๆ คณะกรรมาธิการศาสนาและสันติภาพ องค์กรของเขากำลังทำงานเพื่อขยายเครือข่ายกลุ่มศาสนาต่างๆ ในอินโดนีเซีย จัดให้มีเวทีสำหรับทั้ง “การแบ่งปันร่วมกัน” และ “การไกล่เกลี่ยความขัดแย้ง” Abdalla ซึ่งเป็นผู้อำนวยการบริหารของ Institute for the Study of the Free Flow of Information ซึ่งเป็นองค์กรที่ส่งเสริมเสรีภาพของสื่อในอินโดนีเซีย อยู่ในสหรัฐอเมริกาโดยเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ International Visitor ของรัฐบาล โปรแกรมนี้ประสานงานโดยกระทรวงการต่างประเทศ มีเป้าหมายเพื่อให้ผู้นำจากประเทศต่างๆ เข้าใจถึงวัฒนธรรมและระบบการเมืองของสหรัฐอเมริกากฎหมายศาสนาที่เสนอซึ่งดูเหมือนว่าจะสนับสนุนบางศาสนามากกว่าศาสนาอื่นๆ ได้ก่อให้เกิดการประท้วงจากสมาชิกในชุมชนศาสนาของเซอร์เบีย Baptists, Pentecostals และ Seventh-day Adventists เป็นกลุ่มที่เรียกร่างกฎหมายนี้ว่าไม่ชอบด้วยรัฐธรรมนูญและเลือกปฏิบัติ โดยระบุว่าร่างกฎหมายนี้แยกเอาบางความเชื่อออกเพื่อให้ได้รับการปฏิบัติเป็นพิเศษ
คำปรารภของร่างกฎหมายรับรองคริสตจักรเซอร์เบียออร์โธดอกซ์ คริสตจักรคาทอลิก นิกายลูเธอรัน คริสตจักรที่กลับเนื้อกลับตัว และกลุ่มอิสลามและชาวยิว ว่ามีตำแหน่ง “ทางประวัติศาสตร์และประเพณี” ในสังคมเซอร์เบีย กลุ่มเหล่านี้จะมีส่วนร่วมในโปรแกรมการศึกษาทางศาสนาที่จะนำไปใช้ในโรงเรียนของรัฐในเร็วๆ นี้ รัฐบาลประกาศเมื่อเร็วๆ นี้
คริสตจักรมิชชั่นไม่ได้เป็นหนึ่งในกลุ่มที่ได้รับการยอมรับว่าเป็น “ประวัติศาสตร์และประเพณี” ในคำนำ Radisa Antic ประธานคริสตจักรมิชชั่นในภูมิภาคนี้ยืนยัน เขากล่าวว่า ถึงกระนั้น ผู้นำคริสตจักรก็ไม่ประสบความสำเร็จในการเริ่มการเจรจากับ Vojisalv Milovanovic รัฐมนตรีกระทรวงศาสนาของเซอร์เบีย
ในช่วงหกปีที่ผ่านมา ตำแหน่งขององค์กรศาสนาในเซอร์เบียมีความไม่แน่นอน หลังจากการยกเลิกกฎหมายคอมมิวนิสต์ที่ควบคุมศาสนาในปี 1993 กลุ่มศาสนาได้รับสถานะทางกฎหมายโดยการจดทะเบียนเป็น “สมาคมของพลเมือง” คำตัดสินของศาลฎีกาในปี 1995 ปิดตัวเลือกนี้ และตั้งแต่นั้นมา กลุ่มศาสนาก็ไม่สามารถจดทะเบียนเป็นนิติบุคคลได้ กฎหมายใหม่นี้เป็นความพยายามครั้งแรกของรัฐบาลหลังคอมมิวนิสต์ในการร่างกฎหมายควบคุมกลุ่มศาสนา
“เราพบว่าตัวเองอยู่ในสถานการณ์ที่ละเอียดอ่อนมาก เนื่องจากเราจะต้องยื่นขอจดทะเบียนใหม่” Antic กล่าว เจ้าหน้าที่ของรัฐได้ปกป้องกฎหมายดังกล่าว โดยกล่าวว่ากฎหมายยังอยู่ในรูปร่าง และฉบับสุดท้ายจะสะท้อนถึงอุดมการณ์ประชาธิปไตยที่แท้จริง
