บ่อยครั้งเมื่อนักประวัติศาสตร์เยี่ยมชมเอกสารสำคัญหรือทำการค้นคว้า เราไม่แน่ใจว่าจะพบอะไร ด้วยความช่วยเหลือจากนักเก็บเอกสารและบรรณารักษ์ เราอาจรู้อย่างกว้างๆ ว่ามีอะไรอยู่ในบันทึกจดหมายเหตุหรือฐานข้อมูล แต่เราไม่มีทางรู้ว่าอะไรที่เป็นประโยชน์หรือไม่เป็นประโยชน์สำหรับเรา การเข้าใกล้เนื้อหาการวิจัยของเราด้วยชุดคำถามหรือกรอบการวิเคราะห์ สิ่งที่เราพบจริงอาจทำให้เราประหลาดใจ สับสน หรือผงะไปอีกทางหนึ่ง
ในทวิตเตอร์ ฉันถามคำถามง่ายๆว่า นักประวัติศาสตร์ อะไรทำให้คุณ
“รอก่อน วุธ” ในเอกสารสำคัญหรือในงานวิจัยของคุณ? คำตอบนั้นล้นหลาม – มีการตอบกลับมากกว่า 300 ครั้งและทวีตอ้างอิง 450 ครั้งในการนับครั้งล่าสุด
นักประวัติศาสตร์ นักเก็บเอกสาร และนักวิจัยคนอื่นๆ ได้สัมผัสกับเรื่องราวดีๆ ของการค้นพบเอกสารสำคัญของพวกเขา และเรื่องราวของช่วงเวลาการวิจัยที่แปลกประหลาด สิ่งเหล่านี้มีตั้งแต่การเล่นโวหารไปจนถึงการรบกวนไปจนถึงความลึกซึ้ง
หลายคนที่ตอบกลับได้เล่าเรื่องราวที่แปลกประหลาด (และบางครั้งก็น่าขบขัน) ที่พบในเอกสารสำคัญ บางส่วนเป็นวัตถุที่มีอยู่จริง เช่นRobert Cribb พบ “ฝิ่นแปรรูป 17 หลอดพร้อมสูบในเอกสารสำคัญของชาวดัตช์จากอินโดนีเซียในปี 1946” Daniel McKay พบ “แง่ลบของนายกรัฐมนตรีออสเตรเลียยุคแรกๆ ที่เปลือยกายในวันหยุด” และ “300 จดหมายรักจากหญิง ถึงหญิงราวปี 1760 บางส่วนเขียนด้วยเลือด” เขียนโดย Susanne Wosnitzka
คนอื่น ๆ พบการติดต่อที่น่าสนใจ AJ Bauer ยกตัวอย่างข้อความการสนทนาทางโทรศัพท์ในห้องสมุดประธานาธิบดี Ronald Reagan หลังจากนักการเมืองคนหนึ่งเขียนจดหมายถึง Reagan เพื่อแทรกแซงการ “dial-a-porn” Yasmin Dualeh เปิดโปง “จดหมายจากศาสตราจารย์ Phillip Hitti เรียกร้องให้เพื่อนร่วมงานของ Princeton Albert Einstein เผยแพร่ข่าวลือเท็จเกี่ยวกับเขาแก่นักเรียน” มอริซ เคซี่ย์เล่าถึงจดหมายที่เขียนถึงผู้นำโซเวียต โจเซฟ สตาลิน โดยทีมโต้วาทีของมหาวิทยาลัยนิวยอร์ก “ขอความช่วยเหลือเกี่ยวกับการโต้วาทีที่กำลังจะมีขึ้นเกี่ยวกับลัทธิทุนนิยม” มีเรื่องเล่าแปลกๆ เกิดขึ้นจากรายงานในหนังสือพิมพ์และบันทึกสุนทรพจน์ที่นักประวัติศาสตร์ค้นพบในงานวิจัยของพวกเขา Xesc Mainzer กล่าวถึงเรื่องราวในปี 1970 ในหนังสือพิมพ์ Majorcan ว่า หญิงชราชาวเบลเยียมคนหนึ่งสูญเสีย [sic]
ฟันปลอมของเธอเมื่อเธอกัดขาของตำรวจ ในหอสมุดและพิพิธภัณฑ์
ประธานาธิบดีเจอรัลด์ ฟอร์ดดัสติน โจนส์ “พบสุนทรพจน์ของจอห์น เวย์นในงานเลี้ยงอาหารค่ำเพื่อการกุศล คำทำนายของนักแสดงภาพยนตร์คืออะไร? “วอเตอร์เกทจะเป็นเชิงอรรถ” ในหนังสือประวัติศาสตร์ในอนาคต
นักประวัติศาสตร์ยังยืนยันถึงเนื้อหาที่น่ารำคาญที่ทำให้พวกเขาประหลาดใจในการวิจัยของพวกเขา ด้วยลักษณะที่เป็นระบบราชการและปราศจากเชื้อของเอกสารจดหมายเหตุที่เป็นประเด็นปัญหาที่ขุดพบ
Lachlan Clohesy พบบันทึกการพูดคุยของ Sir Ernest Titterton นักฟิสิกส์นิวเคลียร์ชาวอังกฤษเกี่ยวกับคลังแสงนิวเคลียร์ที่มีศักยภาพของออสเตรเลีย การพูดคุยนี้ “รวมถึงการชี้ให้เห็นว่าถ้าเรามีอาวุธนิวเคลียร์ ค่าใช้จ่ายในการฆ่าต่อผู้ชาย ผู้หญิง และเด็กจะถูกกว่าการทำสงครามทั่วไป” Clohesy เสริมว่าบันทึกของ Titterton รวมราคาจริงไว้ด้วย
ในหัวข้อที่คล้ายกันสตีเฟน ชวาร์ตซ์พบว่า พลโทเจมส์ เอ็ม. กาวินแห่งกองทัพสหรัฐฯ เคยบอกกับรัฐสภาในปี 2500 ว่าการจะชนะสงครามนิวเคลียร์ สหรัฐฯ จะต้องมีอาวุธนิวเคลียร์ 151,000 ลูก นอกจากนี้ Pépé Roswaldy ยังได้พูดคุยเกี่ยวกับหัวข้อการคำนวณการตายจากนิตยสารอาณานิคมของเนเธอร์แลนด์ที่ส่งเสริมการตั้งถิ่นฐานใหม่บนที่ดินของชาวพื้นเมืองในอินโดนีเซียในช่วงทศวรรษที่ 1930 (ซึ่งทำให้มีผู้เสียชีวิตจำนวนมาก) และรายงานเจ้าหน้าที่คนหนึ่งว่า: “จำนวนผู้เสียชีวิตไม่เป็นไร ไม่มีอะไร ผิดปกติ.”
นอกจากนี้ยังมีการค้นพบที่น่าสยดสยองมากขึ้น Gabe Moshenska เล่าถึงการพบคำอธิบายของ Sir John Gardner Wilkinson นักอียิปต์วิทยาชื่อดังเกี่ยวกับ “อวัยวะเพศชายที่เป็นโรคของเขาเอง” ในเอกสารของ Thomas Pettigrewที่ Yale นาร์เรล มอร์ริสกล่าวถึงการเผชิญหน้าในหอจดหมายเหตุแห่งชาติออสเตรเลียด้วย “มีดโกนขึ้นสนิมที่ชาวญี่ปุ่นต้องสงสัยว่าเป็นอาชญากรสงครามพยายามฆ่าตัวตายด้วย” โดยระบุว่า “ฉันดึงมันให้นักเก็บเอกสารสนใจ”
นอกจากนี้ยังมีการค้นพบที่น่าประหลาดใจซึ่งมีความสำคัญเป็นพิเศษสำหรับนักประวัติศาสตร์และต่อความเข้าใจในอดีตของเรา เบ็คกี เออร์เบลดิงจากพิพิธภัณฑ์อนุสรณ์สถานการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์แห่งสหรัฐอเมริกาพบรูปถ่ายของแพทย์นาซี Josef Mengele ที่เป็นที่รู้จักเพียงรูปเดียวที่ค่ายเอาช์วิตซ์-เบียร์เคเนา เมื่อมีการส่งอัลบั้มภาพถ่ายไปที่พิพิธภัณฑ์
Peter Job เล่าถึงเอกสารที่หน่วยสืบราชการลับของอินโดนีเซียมอบให้กับนักการทูตออสเตรเลียในกรุงจาการ์ตาในปี 1975 Job อธิบายว่าเอกสารนี้เป็นรายชื่อสมาชิกของ Fretilin ซึ่งเป็นกลุ่มเอกราชติมอร์ตะวันออกที่ตกเป็นเป้าหมายหลังจากการรุกรานของอินโดนีเซีย งานให้เหตุผลว่า “[s] ระดับของการสมรู้ร่วมคิดก่อนการบุกรุก” โดยออสเตรเลีย
สำหรับ Adam Rothmanเป็นรายงานของวุฒิสภาสหรัฐฯ ในปี 1866 เกี่ยวกับ “ข่าวลือที่ว่าผู้คนที่เพิ่งได้รับอิสรภาพในสหรัฐอเมริกาถูกลักพาตัวและขายเป็นทาสในคิวบาและบราซิล” สิ่งนี้ทำให้ Rothman เขียนหนังสือทั้งเล่มตามความเป็นจริงนี้
นักประวัติศาสตร์คนอื่น ๆ ยังเปิดเผยว่าการค้นพบโดยบังเอิญทำให้พวกเขามีโครงการวิจัยใหม่ ๆ ตัวอย่างเช่นAnna Hájkováได้ยินเรื่องราวของความสัมพันธ์ที่ถูกบังคับระหว่างผู้คุมหญิงชาวเยอรมันกับนักโทษสาวในช่วงปีสุดท้ายของสงครามโลกครั้งที่สอง Hájkováรู้สึกทึ่งกับเรื่องราวจากการบันทึกประวัติศาสตร์ปากเปล่า เขาพัฒนาเรื่องราวนี้ให้เป็นผล งานที่ก้าวล้ำของประวัติศาสตร์เพศทางเลือก
นี่เป็นเพียงบางส่วนจากเรื่องราวมากมายที่ผู้คนเปิดเผยในการตอบกลับทวีตของฉัน ในขณะที่เราทำการค้นคว้าเกี่ยวกับอดีต นักประวัติศาสตร์มักจะเผชิญหน้าหรือประหลาดใจกับสิ่งที่เราพบเจอ การค้นพบบางอย่างอาจเป็นเรื่องขบขันในด้านการวิจัยของเรา คนอื่นเปลี่ยนความรู้ของเราอย่างมากเกี่ยวกับเหตุการณ์หรือบุคคลบางอย่าง
