เศรษฐกิจที่เติบโตต้องทนทุกข์ทรมานจากความขัดแย้งด้านการผลิต บริษัทต่าง ๆ แข่งขันกันเพื่อลดเวลาและความพยายามในกระบวนการผลิต ซึ่งโดยทั่วไปมักถูกมองว่าเป็นสัญญาณของประสิทธิภาพ แต่ในความเป็นจริงกลับได้ผลลัพธ์ที่น่าเป็นห่วง เว้นแต่จะมีการผลิตและบริโภคสิ่งของมากขึ้น ผู้คนจะตกงานเนื่องจากสามารถบรรลุผลผลิตเดียวกันได้ด้วยคนงานน้อยลง นี่คือเหตุผลที่ผู้คนที่หวังดีจำนวนมากทั่วโลกกลัวโอกาสการเติบโตที่ต่ำ แม้ว่าพวกเขาจะตระหนักว่ารูปแบบการพัฒนาอุตสาหกรรมใน
ปัจจุบันกำลังทำลายโครงสร้างของสังคมและระบบนิเวศตามธรรมชาติ
ปัญหาการว่างงานเชิงโครงสร้างดังกล่าวถูกผนวกเข้ากับโอกาสที่แท้จริงของระบบอัตโนมัติขนาดใหญ่แทนที่มนุษย์ในห่วงโซ่การผลิต การศึกษาของมหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ดคาดการณ์ว่าหุ่นยนต์มีแนวโน้มที่จะเข้ามาแทนที่งานในสหรัฐอเมริกาและยุโรปไม่น้อยกว่า 50% ในอีก 20 ปีข้างหน้า
เครื่องจักรกำลังทำให้ผู้คนตกงานในประเทศเศรษฐกิจเกิดใหม่เช่นกัน รวมถึงในจีนซึ่งเป็นผู้สร้างงานระดับโลกมาช้านาน ตามที่ Martin Ford ผู้เขียนหนังสือขายดีของ The Rise of the Robots กล่าวว่างานประจำส่วนใหญ่กำลังล้าสมัย ดังที่ฟอร์ดกล่าวว่า:
เว้นแต่สังคมจะเปลี่ยนวิธีการของพวกเขาในการเติบโตและการพัฒนา พวกเขาจะไม่เพียงจบลงด้วยโลกที่แตกสลายและชุมชนที่มีความขัดแย้งเท่านั้น แต่ยังต้องเผชิญกับการว่างงานจำนวนมากอีกด้วย ไม่มีทางที่โครงสร้างแนวตั้งของการผลิตที่ครอบงำระบบอุตสาหกรรมในปัจจุบันจะสร้างงานเพียงพอ นับประสางานดีๆ เพื่อตอบสนองความต้องการของเรา
อย่างที่ฉันอธิบายไว้ในWellbeing Economy: Success in a World Without Growthหนทางเดียวที่จะออกจากสถานการณ์นี้คือการให้อำนาจแก่ผู้คนในการเป็นผู้ผลิตและผู้บริโภคในเวลาเดียวกัน หรือที่ผมเรียกว่า prosumers พวกเขาจะต้องสามารถทำสิ่งที่พวกเขาต้องการได้มากที่สุดผ่านระบบการผลิตร่วมในท้องถิ่นและเครือข่ายของธุรกิจขนาดเล็ก
และเทคโนโลยีบางอย่างสามารถช่วยพัฒนารูปแบบใหม่ของช่างฝีมือหลังอุตสาหกรรม ต้องขอบคุณฮาร์ดแวร์โอเพ่นซอร์สเครือข่ายธุรกิจขนาดเล็กกำลังสร้างคอมพิวเตอร์ ด้วยความช่วยเหลือของเครื่องพิมพ์ 3 มิติช่างฝีมือกำลังทำธุรกิจขนาดใหญ่ในลักษณะที่อาจท้าทายสมมติฐานทั่วไปเกี่ยวกับประสิทธิภาพของการประหยัดจากขนาด
การคิดทบทวนการทำงานเป็นสิ่งสำคัญสำหรับประเทศอุตสาหกรรม
และประเทศเศรษฐกิจเกิดใหม่ ที่ซึ่งการสูญเสียงานเกิดขึ้นแม้ว่าจะมีการเติบโตทางเศรษฐกิจจำนวนมาก แม้ว่าจะลดน้อยลงก็ตาม
ตัวอย่างเช่น แอฟริกาคาดว่าจะมีจำนวนประชากรถึง 2.8 พันล้านคนภายในปี 2560ซึ่งกลายเป็นทวีปที่ใหญ่ที่สุดในโลก คนเหล่านี้ส่วนใหญ่จะยังเด็กและกระหายงาน ไม่มีทางที่ทวีปนี้จะสร้างโอกาสการจ้างงานที่ดีได้ด้วยการใช้รูปแบบอุตสาหกรรมที่เลิกจ้างงานทั่วโลกไปแล้ว
จำเป็นต้องมีแนวทางใหม่ เศรษฐกิจความเป็นอยู่ที่ดีบังคับให้เราต้องคิดใหม่เกี่ยวกับลักษณะงานโดยเปลี่ยนจุดสนใจจากปริมาณของวงจรการผลิต-การบริโภคไปสู่คุณภาพของความสัมพันธ์ที่สนับสนุนระบบเศรษฐกิจ เศรษฐกิจที่เติบโตผลักดันให้มีการบริโภคจำนวนมากผ่านความสัมพันธ์ที่ไม่มีตัวตนระหว่างผู้ผลิตและผู้บริโภค (ซึ่งหุ่นยนต์สามารถดำเนินการได้อย่างมีประสิทธิภาพมากกว่า) เศรษฐกิจความเป็นอยู่ที่ดีต้องยอมรับแนวทางที่ปรับเปลี่ยนได้เพื่อการแลกเปลี่ยนทางเศรษฐกิจ ซึ่งคุณภาพของการปฏิสัมพันธ์ของมนุษย์เป็นตัวกำหนดคุณค่า
ดูหมอเป็นตัวอย่าง จากมุมมองของเศรษฐกิจที่กำลังเติบโต แพทย์ที่ดีที่สุดคือแพทย์ที่เยี่ยมผู้ป่วยให้ได้มากที่สุดในระยะเวลาที่สั้นที่สุด ในทางทฤษฎี ฟังก์ชันนี้สามารถทำได้โดยหุ่นยนต์ ในทางตรงกันข้าม ในระบบเศรษฐกิจความเป็นอยู่ที่ดี ความเอาใจใส่ส่วนบุคคลที่ลงทุนในความสัมพันธ์ระหว่างแพทย์กับผู้ป่วยจะกลายเป็นกุญแจสำคัญในการสร้างคุณค่า
โดยสัญชาตญาณแล้ว พวกเราทุกคนเชื่อมโยงคุณค่าของการดูแลสุขภาพที่ดีกับความใส่ใจส่วนบุคคลที่มาพร้อมกับมัน เช่นเดียวกับการศึกษา: บุคคลที่เหมาะสมจะขมวดคิ้วเมื่อโรงเรียนขอให้ครูสอนเร็วขึ้นและเร็วขึ้นให้กับนักเรียนจำนวนมากขึ้น สามัญสำนึกบอกเราว่าคุณค่ากำลังหายไปจากการบริโภคความสัมพันธ์เหล่านี้เป็นจำนวนมาก แม้ว่าผลกำไร (ทั้งสำหรับคลินิกและโรงเรียน) อาจเพิ่มขึ้นก็ตาม
คิดใหม่เกี่ยวกับประสิทธิภาพการทำงาน
ผลผลิตเป็นสิ่งที่ดีอย่างแน่นอน แต่ไม่ควรยอมรับอย่างสุ่มสี่สุ่มห้า เหนือสิ่งอื่นใด เราต้องถามว่าผลผลิตมีไว้เพื่ออะไร
เศรษฐกิจไม่มีอะไรมากไปกว่าระบบความสัมพันธ์ทางสังคม หากผลผลิตบั่นทอนความสัมพันธ์เหล่านั้น เศรษฐกิจเองก็พังทลาย แม้ว่าผลกำไร (อย่างน้อยก็สำหรับใครบางคน) อาจเพิ่มขึ้น
กิจกรรมทางวิชาชีพมากมายที่ขึ้นอยู่กับคุณภาพของการแสดงไม่สามารถมีประสิทธิผลมากขึ้นโดยธรรมชาติของมันเอง การขอให้วงออเคสตร้าเล่นเร็วขึ้นจะไม่เพิ่มผลผลิต แต่เพียงเปลี่ยนประสบการณ์ที่ไพเราะให้กลายเป็นฝันร้าย เช่นเดียวกับจิตรกร นักเต้น ช่างตัดผม ครู พยาบาล และอื่นๆ
ด้วยเหตุนี้จึงยังคงใช้คนจำนวนเท่าเดิมในการเล่นโอเปร่าของโมสาร์ทในปัจจุบัน เช่นเดียวกับตอนที่โมสาร์ทแต่งครั้งแรก แล้วการขยายสัญชาตญาณแบบเดียวกันนี้ไปยังส่วนอื่นๆ ของระบบเศรษฐกิจล่ะ?
จะเป็นอย่างไรหากช่างเครื่องแห่งอนาคตไม่ใช่หุ่นยนต์ที่ปั่นชิ้นส่วนอะไหล่ใหม่ทุกวินาที แต่เป็นช่างฝีมือที่มีคุณสมบัติเหมาะสมซึ่งช่วยเราซ่อม อัพเกรด และปรับปรุงยานพาหนะของเราตลอดอายุการใช้งาน จะเป็นอย่างไรหากวิศวกรแห่งอนาคตจะไม่ใช่คอมพิวเตอร์ระยะไกลที่ดูแลเครื่องใช้ไฟฟ้าในบ้านของเรา แต่เป็นที่ปรึกษาส่วนตัวที่ช่วยให้ครัวเรือนต่างๆ ผลิตพลังงานใช้เอง พวกเขาจะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพการใช้ทรัพยากรธรรมชาติ ตั้งแต่น้ำไปจนถึงสวนผัก และการใช้วัสดุก่อสร้างอย่างยั่งยืน?
